בהנדסת תנועה, מעקה בטיחות לכבישים מהירים עלול למנוע מכלי רכב שגוי לפגוע במכשולים בצד הדרך, אשר עשויים להיות מעשה ידי אדם (מבני שלטים, פתחי גשר, עמודי שירות) או טבעיים (עצים, גידולי סלעים), לרדת מהכביש ולרדת במורד תלולה. סוללה, או סטיה מהכביש לתנועה מתקרבת (המכונה בדרך כלל מחסום חציוני).

מטרה משנית היא לשמור על הרכב זקוף בזמן שהוא מוסט לאורך מעקה הבטיחות.

מה המטרה של מעקה בטיחות?

מטרת מעקה בטיחות מעקה בטיחות הוא, בראש ובראשונה, מחסום בטיחות שנועד להגן על נהג שעזב את הכביש.התרחיש הטוב ביותר, אם מכונית יורדת מהכביש, יהיה שמכונית זו תנוח באין מפריע.עם זאת, במקרים מסוימים ובמקומות מסוימים, זה לא אפשרי.הכביש עשוי להיות ניגש על ידי סוללות תלולות או מדרונות צד, או שהוא עשוי להיות מרופד בעצים, רציפי גשרים, קירות תמך או עמודי שירות.לפעמים זה לא אפשרי להסיר את הדברים האלה.באותם מקרים – כאשר ההשלכות של פגיעה במעקה בטיחות יהיו פחות חמורות מאשר פגיעה בשאר החפצים הסמוכים לכביש – יש להתקין מעקות.הם יכולים להפוך את הכבישים לבטוחים יותר ולהפחית את חומרת התאונות.מעקה הבטיחות יכול לפעול להסטת רכב חזרה לכביש, להאט את הרכב עד לעצירה מוחלטת, או, בנסיבות מסוימות, להאט את הרכב ואז לתת לו לעבור מעבר למעקה הבטיחות. זה לא אומר שמעקות הבטיחות יכולים לחלוטין הגן מפני אינספור מצבים שבהם נהגים עלולים להיקלע. גודלו ומהירותו של הרכב יכולים להשפיע על ביצועי מעקה הבטיחות.כך גם כיוון הרכב כאשר הוא פוגע במעקה הבטיחות.ישנם גורמים רבים אחרים. מהנדסי תחבורה, לעומת זאת, שוקלים בקפידה את מיקום מעקות הבטיחות כך שעבור רוב הנהגים ברוב התנאים המחסומים עובדים - ועובדים היטב.