המדינה עורכת סקירה מקיפה של כל סנטימטר בכבישיה לאחר ש-10 חקירות הגישו את מסד הנתונים שאספנו למשרד התחבורה של פלורידה.
"... משרד התחבורה של פלורידה (FDOT) מבצע בדיקה של כל מעקות הבטיחות המותקנים בכבישי המדינה ברחבי פלורידה."
צ'ארלס "צ'רלי" פייק, המתגורר כיום בבלוודר, אילינוי, מעולם לא דיבר עם אף כתב לפני כן, אך אמר ל-10 Investigates: "הגיע הזמן לספר את הסיפור שלי".
סיפורו החל ב-29 באוקטובר 2010 בכביש המהיר 33 בגרובלנד, פלורידה. הוא היה נוסע בטנדר.
"אני זוכר איך נהגנו... סטינו מהדרך ופספסנו לברדור או כלב גדול כלשהו. סטינו מהדרך ככה - פגענו בבוץ ובחלק האחורי של הצמיג - והמשאית החליקה קצת", תיאר פייק.
"ככל הידוע לי, הגדר אמורה להישבר כמו אקורדיון, איזשהו חיץ... הדבר הזה עבר דרך המשאית כמו צלצל", אמר פייק.
מעקה הבטיחות עובר דרך המשאית לצד הנוסע, שם נמצא פייק. הוא אמר שהוא לא חשב שהבעיטה הייתה כל כך חזקה עד שהתחיל להזיז את רגלו דרך הגדר.
כוחות ההצלה נאלצו לסכן את חייהם בניסיון לחלץ את פייק מהמשאית. הוא פונה במסוק למרכז הרפואי האזורי של אורלנדו.
"התעוררתי וגיליתי שאין לי רגל שמאל", אמר פייק. "חשבתי: 'אמא, איבדתי את הרגל שלי?' והיא אמרה, 'כן. פשוט... המים השפיעו עליי. התחלתי לבכות. אני לא חושב שנפגעתי."
פייק סיפר שהוא בילה כשבוע בבית החולים לפני ששוחרר. הוא עבר טיפול נמרץ כדי ללמוד ללכת שוב. הוא הותקן לו תותבת מתחת לברך.
"כרגע, הייתי אומר שסביב דרגה 4 זה נורמלי", אמר פייק, בהתייחסו לכאב שמתחיל בדרגה 10. "ביום רע כשקר... דרגה 27".
"אני כועס כי אם לא היו גדרות, הכל היה בסדר", אמר פייק. "אני מרגיש מרומה וכועס מאוד על כל הסיטואציה הזו".
לאחר התאונה, הגיש פארקר תביעה נגד משרד התחבורה של פלורידה. התביעה טוענת כי המשאית התנגשה במעקות בטיחות של אסירים בפלורידה שלא הותקנו כראוי וכי המדינה התרשלה ב"כישלונה בתחזוקה, תפעול, תיקון ותחזוקה" של כביש המדינה 33 במצב בטוח.
"אם אתה מתכוון להוציא משהו כדי לעזור לאנשים, אתה צריך לוודא שהוא בנוי בצורה הנכונה כדי לעזור לאנשים", אמר פייק.
אבל 10 Investigates, יחד עם פעילי בטיחות, מצאו עשרות גדרות לא במקומן ברחבי המדינה 10 שנים לאחר התאונה של פייק.
תקציר חקירה: במהלך ארבעת החודשים האחרונים, כתבת טמפה ביי, ג'ניפר טיטוס, המפיקה ליבי הנדרן והצלם קרטר שומאכר, נסעו ברחבי פלורידה ואף ביקרו באילינוי, ומצאו מעקות בטיחות שהותקנו בצורה לא נכונה בכבישי המדינה. אם מעקה הבטיחות מותקן בצורה לא נכונה, הוא לא יעבוד כפי שנבדק, מה שהופך חלק ממעקות הבטיחות ל"מפלצות". הצוות שלנו מצא אותם מקי ווסט ועד אורלנדו וממסרסוטה ועד טלהסי. משרד התחבורה של פלורידה מבצע כעת בדיקה מקיפה של כל סנטימטר של מעקה הבטיחות.
ריכזנו מאגר נתונים של מעקות בטיחות שאבדו במיאמי, כביש בין-מדינתי 4, כביש I-75 ופלאנט סיטי - במרחק מטרים ספורים ממטה משרד התחבורה של פלורידה בטלהסי.
"רעם פגע במסילת הרכבת במקום שלא אמור להיות. מה אם הם לא יוכלו להגן על עצמם או על המושל דה-סנטיס? זה חייב להשתנות - זה חייב לבוא מהתרבות שלהם", אמר סטיב אלן, הדוגל בכבישים בטוחים יותר", אמר מרס.
הצוות שלנו עבד עם איימרס כדי ליצור מאגר נתונים של גדרות שאבדו. אנו ממקמים גדרות באופן אקראי ברחבי המדינה ומוסיפים אותן לרשימה שלנו.
"ריצה אל קצה הגדר, פגיעה בגדר, יכולה להיות פעולה אלימה מאוד. התוצאות יכולות להיות מרשימות ומכוערות למדי. קל להתעלם מהעובדה שבריח אחד - אחד במקום הלא נכון - יכול להרוג אותך. החלק ההפוך שלו יהרוג אותך", אמר איימס.
סטיב הוא רופא בחדר מיון, לא מהנדס. הוא מעולם לא הלך לבית ספר כדי ללמוד סייף. אבל חייו של איימס השתנו לנצח בגלל הגדר.
"דווח שידעתי שבתי במצב קריטי. שאלתי, 'האם תהיה הסעה?', והם אמרו, 'לא', אמר איימס. "אז לא הייתי צריך שהמשטרה תדפוק על דלתי. ידעתי שבתי מתה."
"היא נפטרה מחיינו ב-31 באוקטובר ומעולם לא ראינו אותה שוב", אמר איימס. "יש מעקה מעל ראשה... אפילו לא ראינו אותה בפעם האחרונה, מה שמוביל אותי למאורת ארנבת שעדיין לא יצאתי ממנה".
יצרנו קשר עם איימרס בדצמבר, ובתוך מספר שבועות של עבודה איתו, מסד הנתונים שלנו מצא 72 גדרות שאבדו.
"ראיתי את האחוז הזעיר הזה. אנחנו כנראה מדברים על מאות גדרות שייתכן שהותקנו בצורה שגויה", אמר איימס.
בנם של כריסטי ומייק דה-פיליפו, האנטר ברנס, מת לאחר שפגע במעקה בטיחות שלא הותקן כראוי.
בני הזוג מתגוררים כיום בלואיזיאנה אך חוזרים לעתים קרובות למקום בו נרצח בנם בן ה-22.
שלוש שנים חלפו מאז ההתרסקות, אך רגשותיהם של האנשים עדיין חזקים, במיוחד כשהם רואים דלת משאית עם סורג ברזל חלוד, הממוקמת במרחק מטרים ספורים בלבד מאתר ההתרסקות.
לדבריהם, דלת המשאית החלודה הייתה חלק מהמשאית בה נהג האנטר בבוקר ה-1 במרץ 2020.
כריסטי הצטרפה: "האנטר היה הבחור הכי נפלא. הוא האיר את החדר ברגע שהוא נכנס. הוא היה האדם הכי מבריק. כל כך הרבה אנשים אהבו אותו."
לדבריהם, התאונה התרחשה מוקדם בבוקר יום ראשון. כריסטי נזכרת שכאשר שמעו דפיקה בדלת, השעה הייתה 6:46 בבוקר.
"קפצתי מהמיטה ועמדו שם שני שוטרים של משטרת הכבישים של פלורידה. הם אמרו לנו שהאנטר עבר תאונה והוא לא שרד", אמרה כריסטי.
על פי דוח התאונה, משאיתו של האנטר התנגשה בקצה מעקה הבטיחות. הפגיעה גרמה למשאית להסתובב נגד כיוון השעון לפני שהתהפכה והתנגשה בתמרור ענק עילי.
"זה אחד הטריקים הכי מזעזעים שמצאתי אי פעם בנוגע לתאונת דרכים קטלנית. הם חייבים לגלות איך זה קרה וזה לעולם לא יקרה שוב. היה לנו בחור בן 22 שהתנגש בתמרור ונשרף. "כן. אני כועס ואני חושב שגם אנשים בפלורידה צריכים לכעוס", אמר איימס.
אנו למדים שהגדר שברנס מתנגש בה לא רק הותקנה בצורה שגויה, אלא גם הפרנקנשטיין.
"פרנקנשטיין חוזר לפרנקנשטיין המפלצת. זה קורה כשלוקחים חלקים ממערכות שונות ומערבבים אותם יחד", אמר איימרס.
"בזמן התאונה, מעקה הבטיחות ET-Plus לא עמד במפרטי התכנון עקב התקנה לא נכונה. מעקה הבטיחות לא יכל לעבור דרך ראש הבליטה מכיוון שהמסוף השתמש במערכת חיבור כבלים שהתחברה למעקה הבטיחות במקום להתיישר מעצמו. שחרור וו מזין, משטח ומחליק את בולם הזעזועים. לכן, כאשר המגן נפגע ממשאית פורד, הקצה והמגן עוברים דרך הכנף הקדמית בצד הנוסע, מכסה המנוע ורצפת משאית פורד אל תא הנוסעים שלה."
מסד הנתונים שיצרנו עם איימרס כולל לא רק גדרות שהותקנו בצורה שגויה, אלא גם את הפרנקנשטיין האלה.
"מעולם לא ראיתי אותך צריך לעבוד קשה מאוד כדי להתקין את המוצר הלא נכון. הרבה יותר קל פשוט לעשות את זה נכון", אמר איימס, בהתייחסו להתרסקות של ברנס. אני לא יודע איך פישלת את זה ככה. שלא יהיו חלקים בתוכו, הכנס חלקים בלי חלקים ששייכים למערכת הזו. אני מקווה ש-FDOT יחקור את התאונה הזו לעומק. הם צריכים לברר מה קורה כאן."
שלחנו את מסד הנתונים לפרופסור קווין שרום מאוניברסיטת אלבמה בברמינגהם. מהנדסי אזרחים מסכימים שיש בעיה.
"ברוב המקרים, הצלחתי לאשר את מה שהוא אמר ומצאתי גם הרבה דברים אחרים שגויים", אמר שרום. "העובדה שיש הרבה באגים שהם די קבועים ושאותם באגים מדאיגה."
"יש קבלנים שמתקינים מעקות בטיחות וזה המקור העיקרי להתקנת מעקות בטיחות ברחבי הארץ, אבל כשהמתקינים לא יודעים איך הציפוי אמור לעבוד, במקרים רבים הם פשוט נותנים להתקנה להתקין", אמר שרום. "הם חותכים חורים איפה שהם חושבים שהם צריכים להיות, או מנקבים חורים איפה שהם חושבים שהם צריכים להיות, ואם הם לא מבינים את הפונקציונליות של הטרמינל, הם לא יבינו למה הוא גרוע או לא נכון." זה לא עובד.
מצאנו את סרטון ההדרכה הזה בדף היוטיוב של הסוכנות, שבו דרווד שפרד, מהנדס תכנון כבישים ממלכתיים, מדבר על החשיבות של התקנה נכונה של מעקות בטיחות.
"חשוב מאוד להתקין את הרכיבים האלה כפי שמבוצעים מבחני ריסוק, ובהוראות ההתקנה נאמר לעשות זאת בהתאם למה שנתן היצרן. כי אם לא תעשו זאת, אתם יודעים שהקשחת המערכת עלולה להוביל לתוצאות שאתם רואים על המסך, להתכופף ולא לבלוט כראוי של המגנים, או ליצירת סכנת חדירת תא הנוסעים", אומר שפרד בסרטון הדרכה ביוטיוב.
דה-פיליפוס עדיין לא מצליח להבין איך הגדר הזאת הגיעה לכביש.
"המוח האנושי שלי לא מבין כמה זה הגיוני. אני לא מבינה איך אנשים יכולים למות מהדברים האלה והם עדיין לא הותקנו כראוי על ידי אנשים לא מוסמכים אז אני מניחה שזו הבעיה שלי", אמרה כריסטי. "אתה לוקח את החיים של מישהו אחר לידיים שלך כי לא עשית את זה נכון בפעם הראשונה".
לא רק שהם בודקים כל סנטימטר של מעקות בטיחות בכבישים המהירים ברחבי המדינה של פלורידה, "המחלקה מדגישה שוב את הבטיחות והחשיבות של המדיניות והנהלים שלנו עבור אנשי צוות וקבלנים האחראים על התקנה ובדיקה של מעקות בטיחות ומנחיתים. בדרך שלנו."
"העדיפות העליונה של משרד התחבורה של פלורידה (FDOT) היא בטיחות, וה-FDOT מתייחס ברצינות רבה לחששותיכם. התקרית בשנת 2020 בה היה מעורב מר ברנס שהזכרת הייתה אובדן חיים קורע לב וה-FDOT פונה למשפחתו."
"לידיעתכם, FDOT התקינו כ-4,700 מיילים של מחסומים ו-2,655 בולמי זעזועים בכבישי המדינה שלנו. למחלקה יש מדיניות ונהלים לכל הציוד המשמש במתקניה, כולל מגנים ומשתיקי קול. התקנת גדרות ותיקוני שירות. שימוש ברכיבים שתוכננו ונבחרו במיוחד עבור כל מיקום, שימוש ותאימות. כל המוצרים המשמשים במתקני המחלקה חייבים להיות מיוצרים על ידי יצרנים שאושרו על ידי המחלקה, שכן הדבר מסייע להבטיח תאימות רכיבים. כמו כן, יש לבדוק כל שני מיקומי מגנים בכל שנה או מיד לאחר הנזק."
"המחלקה גם עובדת קשה כדי ליישם את הסטנדרטים העדכניים ביותר בתעשיית מבחני הריסוק בצורה יעילה. מדיניות FDOT דורשת שכל התקנות הקיימות של מעקות הבטיחות יעמדו בתקני מבחני הריסוק של דוח NCHRP 350 (נהלים מומלצים להערכת ביצועי בטיחות בדרכים). בנוסף, בשנת 2014, FDOT פיתחה תוכנית יישום על ידי אימוץ מדריך הערכת בטיחות הציוד (MASH) של AASHTO, תקן מבחני הריסוק הנוכחי. המחלקה עדכנה את תקני המגנים ואת רשימת המוצרים שאושרה כדי לדרוש מכל הציוד שהותקן לאחרונה או שהוחלף לחלוטין לעמוד בדרישות MASH. בנוסף, בשנת 2019, המשרד הורה על החלפת כל מגני ה-X-lite ברחבי המדינה בשנת 2009. כתוצאה מכך, כל מגני ה-X-lite הוסרו מהמתקנים שלנו ברחבי המדינה."